El verdadero carácter de una sociedad se revela en cómo trata a sus niños. – Nelson Mandela.
Los menores son un tema en el derecho de familia que despertará la emoción en casi cualquier persona. Tener el honor y la responsabilidad de otro ser humano es una tarea asombrosamente desalentadora y que nunca debe tomarse a la ligera. Los tribunales de Carolina del Norte están de acuerdo, por lo que existe un proceso de varios pasos para obtener la custodia de un menor del que usted no es el “padre natural.” Hay muchas razones por las que alguien que no sea el padre de un menor puede querer o necesitar pedirle al tribunal la custodia de un menor. Esto se conoce como custodia de terceros.
El Estatuto General de Carolina del Norte §50-13.1 dice que “cualquier padre, pariente u otra persona…” puede iniciar una acción por la custodia de un menor. Desde entonces, la jurisprudencia ha aclarado que no cualquiera puede solicitar la custodia de un menor. La persona (es decir, un tercero) primero debe demostrar que tiene una relación significativa con el menor en cuestión antes de que se le permita buscar la custodia en la corte. Si esta carga no es satisfecha por el tercero, su solicitud de custodia será denegada por el Tribunal. Para encontrar una “relación significativa”, un tribunal revisará varios factores y diferentes pruebas en conjunto. La evidencia que se ha considerado suficiente para demostrar tal relación incluye, pero no se limita a: responsabilidad financiera por el niño y sus necesidades diarias, el niño que reside con un tercero, la frecuencia con la que el niño es visto por un tercero y evidencia de una conexión emocional entre el niño y el tercero. Una vez que se cumple con esta carga y el tribunal determina que el tercero tiene “legitimación” para solicitar la custodia, el tercero puede pasar al paso superar “la presunción de Peterson.”
La Presunción de Peterson proviene de un caso de la Corte Suprema de Carolina del Norte de 1994: Petersen v. Rogers, 337 N.C. 397, 445 S.E.2d 901 (1994). Peterson afirma que el derecho constitucionalmente protegido de los padres a la custodia, el cuidado y el control de su hijo es primordial y supera los intereses de un tercero. Para superar esta presunción, el tercero deberá demostrar que el padre no es apto o ha actuado de manera incompatible con su estado protegido como padre. Varias formas en que esto se ha logrado es mostrar que el padre o ambos padres han abusado, descuidado o abandonado al menor o el padre o ambos padres han dado voluntariamente a otra persona los derechos, responsabilidades o deberes que tradicionalmente tiene uno de los padres.
El último paso para que a un tercero se le otorgue la custodia de un menor es demostrar que otorgar la custodia a un tercero promovería el mejor interés del niño. ¿Qué beneficios tendría el menor si el Tribunal otorgara la custodia a un tercero? ¿Podría continuar la conexión emocional mostrada en el primer paso? ¿Se cubrirán las necesidades del menor, tanto financieras como de otro tipo, mientras esté bajo la custodia de un tercero?
El proceso de obtener la custodia de un menor como tercero es difícil, depende de los hechos y no debe intentarse sólo. Un abogado con experiencia en derecho de familia puede ayudarle a través del proceso de una acción de custodia de menores de un tercero.
